捍衛摩爾定律 Intel 7nm工藝將扭轉局面

    幾年前Intel提出了一個Tick-Tock鐘擺戰略——CPU架構、工藝每隔一年升級一次，也就是說2年為一個周期間隔升級架構或者工藝。這個戰略在SNB、IVB、Haswell處理器上都成功了，但14nm工藝因為遇到困難而延期了，升級周期加長，14nm及未來的10nm都要戰三代，不過Intel表示這些都不是個事兒，7nm節點才是關鍵，屆時他們將重回摩爾定律軌道，Tick-Tock戰略要重回正軌了。

    前一篇新聞中我們還在說AMD今年終于能跟Intel實現同代工藝競爭了——Zen架構使用三星/GF的14nm FinFET工藝，年底的Kaby Lake也會使用Intel的14nm FinFET工藝。但在這背后，并非AMD追趕腳步加快了，實質上是Intel被迫放慢了工藝進化。

    不僅14nm工藝要戰三代，預計2017年正式量產的10nm工藝也會有Cannonlake、Ice Lake及Tiger Lake三代處理器，這樣一來Tick-Tock的升級周期早就不是之前預計的2年，而是2年半甚至3年才升級一次工藝。

    Intel新工藝腳步放緩也給了TSMC、三星“放肆”的本錢，這兩家代工廠的工藝原本一直落后Intel半代甚至一代，但10nm及7nm節點上各種出風頭，其中TSMC表示今年底就會量產10nm工藝，2018年就能量產7nm工藝，2020年可以推出5nm工藝，（媒體上的）進度比Intel快多了，簡直可以彎道超車。

    考慮到這幾家公司的品質，小編相信Intel的謹慎還是有道理的。不過面對對手這般囂張，Intel也不能示弱。10nm工藝是在14nm基礎上改進的，但10nm之下的工藝難度就不一樣了，要想實現7nm及未來的5nm工藝，科研人員在積極研發新材料及新工藝，半導體制造裝備也要升級，其中的一個關鍵就是EUV光刻機，只是ASML現在的EUV光刻機不論產能還是可靠性都不能滿足大規模量產的需要。

    Intel已經準備好在7nm節點捍衛自己的榮譽了，CFO Stacy Smith日前在摩根斯坦利年度技術會議上表示14nm、10nm工藝雖然比預期進度延遲了半年，但在7nm工藝上會有重大突破，Intel將在該節點重回2年一次的摩爾定律升級周期。

    Smith并沒有明確提及7nm節點他們會有什么秘密武器，不過之前有消息提到了Intel的各種黑科技，包括量子阱晶體管、銦鎵砷及應變鍺新材料等等。■