漲姿勢了：AMD究竟該如何逆襲Intel？

    AMD 和英特爾之間的競爭主要集中在21世紀的第一個十年，當時兩家公司不分伯仲，互相挑戰，在創新芯片時期各自都達到了巔峰。然而，此后AMD似乎迷失了方向，時至今日似乎沒有任何對英特爾構成主要威脅的能力。每當競爭或AMD一有動作，那句 “AMD日常倒閉”和“AMD日常崛起”的民間笑話又被拿來調侃一番。

    在絕大部分PC和服務器市場，英特爾的x86芯片占據了絕大部分市場份額，而AMD在該領域則持續失去份額。其中最主要的原因莫過于芯片技術落后，特別是在一次次芯片架構的更新換代上，無論是自行內部改進，還是收購而來的技術，以及在制造工藝方面，AMD 均全面落后于英特爾。 

    根據一份來自Mercury Research的市場調查報告了解，2015年第四季度英特爾x86處理器的市場份額高達87.7%，與前一年同期的86.3%相比仍在穩步增長中，而AMD則從13.6%的市場份額下滑到了12.1%。

    近些年，為了生存AMD展開了一些相對明智的舉措，從2013年開始決定削弱其對PC芯片市場的依賴性。此決定與最近英特爾確認裁員1.2萬人轉變業務方向的動作有些許類似。并且，AMD還特別強調了定制芯片的業務的前景，于是我們在當代家用游戲機PlayStation 4和Xbox One上均看到了AMD特別定制的處理器。

    AMD正計劃通過其他方面來打破英特爾芯片市場的壟斷地位，是否能夠取得成功現在還言之尚早。那么，接下來競爭格局是否真的會發生變化呢？去年和今年執行了一系列新措施的AMD，又如何如期在明年重新“雄起”呢？下面來談一談，AMD到底做了什么來更好的與英特爾進行競爭。

    授權x86架構

    2016第一季度剛過，AMD又發布了一份慘不忍睹的巨虧財報。不過，AMD提到了另一個增加營收的新措施，那就是將 x86 芯片技術授權給其他廠商。簡單的說，未來我們將會看到不同品牌的x86架構的PC和服務器芯片，但并非來自AMD或英特爾，而是基于AMD的芯片技術所打造。

    英特爾與AMD兩家公司有x86架構的交叉授權協議，如今AMD將授權給其他更多的廠商，必然對英特爾造成不良影響。但是正是因為走授權這條路，AMD不僅可以通過授權許可拿到一筆可觀的收入，而且還能夠輕松的提高基于自家技術芯片的市場占有率，可謂一舉兩得。

    上個月底，AMD已經正式和天津海光先進技術投資有限公司達成協議，將設立合資公司生產x86處理器。另外，得益于于中國公司的合作，AMD 芯片的推廣和分銷問題將得到更好的解決，也許未來中國的家用PC和服務器市場將會出現更多的“AMD”芯片。

    有的人會問，英特爾與 AMD 交叉授權協議中屬明文禁止此行為，AMD還能這么做？英特爾不告到AMD破產？說實話，具體授權協議的內容我們不清楚，但有可能AMD并沒有將x86指令集相關核心技術進行授權，而只是將自主完成設計的芯片（譬如新Zen架構處理器）提供給第三方貼牌銷售，總之就是不涉及交叉協議中禁止的內容。

    顯卡業務

    AMD擁有而英特爾不具備的寶貴技術，當屬世界優異的Radeon和FirePro顯卡了。當今GPU圖形處理單元正處于火熱期，不只是家用游戲機需求量大，而且高端游戲PC市場仍在增長當中。就算是英特爾，也開始把中心放在游戲上，但無論如何也只能從CPU方面著手，而AMD卻可以在虛擬現實和游戲硬件技術的組合上叫囂英特爾。

    在顯卡市場，AMD擁有與NVIDIA競爭的實力。不過，最近NVIDIA正式發布了新旗艦顯卡GeForce GTX 1080及GTX 1070，全新Pascal架構和先進的16nm工藝，從綜合規格、性能及價格來看，接下來AMD最新的北極星（Polaris）顯卡要干贏這場戰斗似乎并不那么容易。

    Versatile CPU平臺

    ARM不可否認是移動領域的霸主，但是針對PC或服務器的ARM芯片，現在還真的很難選擇。不過AMD告訴世人他們可以做到，因為AMD的芯片業務已經不局限于x86架構，過去兩年時間里其高管層多次強調靈活多樣性的重要，所以從那時至今，AMD已經囤積了不少ARM架構的芯片技術。也許未來幾年時間里，我們可以看到AMD攜ARM芯片進入數據領域中心業務，或者在更多嵌入式設備中看到身影。

    AMD 認為，ARM架構的芯片擁有可擴展性能、互聯互通、高能效和低成本等優勢，適合外擴型云數據中心、存儲和網絡基礎架構的主流企業和組織，并且有利于實現在更短的時間內更新換代，大量節省成本和復雜性。而對于英特爾，目前暫時只有x86芯片，很難為數據中心業務提供第二選擇。

    Zen CPU

    今年AMD最大的心愿就是出貨新一代代號“禪（ZEN）”的CPU核心。關于“禪”AMD信心十足，號稱進入1x納米時代之后，其性能相對于“推土機”架構每時鐘指令集執行率上漲幅達到了40%以上。Zen CPU的問世將進一步解決AMD CPU性能落后一大難題，只要Zen能夠保證不流產，工藝方面趕上，其縮減性能差距的希望就非常大。今年下半年第一枚針對桌面發燒友設計的Zen芯片將會正式發布，預計將會吸引一部分英特爾陣營的愛好者。

    服務器芯片市場

    今后兩年，也許是AMD重新在服務器市場奪回份額的好時機。不得不說，英特爾卓越的Xeon芯片完全摧毀了AMD Opteron芯片增長的可能性，AMD曾經在服務器市場有兩位數的市場份額，但是由于粗糙“推土機（Bulldozer）”架構芯片，再一次陷入了一團糟的局面。雖然AMD的Zen架構CPU核心暫時僅針對桌面PC平臺，但是到了 2017年將陸續為企業服務器市場交付訂單，屆時將為AMD贏下更多該領域的市場份額。

    定制芯片

    AMD聲稱找到了PC出貨量下降情況下的新處理方案，其實也就是定制芯片業務，這部分收入包括了游戲機、低功耗服務器和嵌入式設備的芯片定制業務。三大品牌的游戲機、賭博機、自動取款機和汽車等，均是AMD定制業務的方向，并且被AMD視為穩定收入的來源。目前AMD在定制芯片業務方面蒸蒸日上，只要AMD盡可能的滿足更多客戶的定制需求，相信未來一定可創造更大的收益。■