挑戰SLI/CF！Hydra雜交N/A系統大測試

    泡泡網主板頻道1月12日 PC游戲發燒友始終關心如何提升他們電腦的3D性能，雖然Nvidia和AMD的優異顯卡已經可以提供卓越的性能，但對于發燒友來說，這仍然不夠，多卡并聯系統則成為了唯一的解決方案。但無論是Nvidia的SLI技術，還是AMD的Crossfire，都存在一定的局限性，首先是必須使用相同的顯示芯片，其次是需要主板芯片組的支持，再有就是游戲本身對多卡系統的支持，三者缺一不可。

    也正是由于這些原因，很多玩家并不愿意去組裝多卡并聯系統，上圖為Steam在上個月的硬件調查中，采用多卡系統在全部系統中的比例（括號內為增長比例），可見，有97%以上的被調查者依舊使用單卡系統。

    然而一年多以前，一家由Intel投資的以色列公司Lucid公布了一款名為Hydra 100的芯片，該芯片徹底打破了上面的限制，不但可以使用Nvidia或AMD的任何型號的顯卡進行多卡并聯，無需理會主板是否支持SLI或Crossfire，甚至可以支持N卡和A卡的并聯使用，并且還能有效的提升多卡系統在游戲中的執行效率。

    至少從公布的資料來看，Hydra可以完全消除SLI或Crossfire的效率及軟件支持問題。而去年9月，Lucid宣布了其第二代Hydra芯片，并首次將其應用在民用級主板上——MSI Big Bang Fuzion。

    Big Bang Fuzion是微星Big Bang高端玩家系列主板的第二款產品，之前一款名為Big Bang Trinergy的主板搭載了Nvidia的nforce 200芯片，可支持3路16x SLI系統，已于去年年底面市，而搭載了Lucid Hydra 200芯片的Big Bang Fuzion卻是壓力重重，險些胎死腹中，然而微星并沒有向壓力低頭，Big Bang Fuzion主板已經到達了我們的評測室，預計今年第一季度面市。接下來，就讓我們先來看看這款命運曲折的主板吧。   

    微星Big Bang Fuzion在外觀上與Big Bang Trinergy并無太大區別，共有3條PCI-E 16X插槽，其速率為16X+8X+8X，其中第一條16X通道由Lynnfield/Clarkdale處理器所提供，另外兩條由Hydra 200芯片提供。其中前兩條之間共有兩個插槽的距離，即便組成雙卡系統時，也不會影響散熱，但第三條PCI-E 16X插槽有些過于靠下，當使用較小的機箱時，可能無法安裝雙槽顯卡。

    由于Intel P55芯片組本身的支持，所以在CrossfireX模式下可以禁用Hydra芯片，但如果要組裝SLI系統，則必須將Hydra打開。

    與其它P55主板相同，微星Big Bang Fuzion共有4條DDR3內存插槽，這是由Lynnfield/Clarkdale處理器內部集成了雙通道內存控制器所決定的。這兩款處理器可支持到DDR3-1333，但如果進行超頻，則可支持到DDR3-2133的內存頻率。

    Big Bang Fuzion主板帶有雙千兆以太網控制器、FireWire 400接口，以及JMicron JMB322控制器所連接的4個額外的SATA 3Gb/s接口，和JMicron JMB362所連接的2個額外的eSATA接口。同時微星進一步增加了PCI Express x1接口QuantumWave聲卡的附加價值，該聲卡采用Realtek的ALC889編解碼芯片，并支持如EAX Advanced 5.0，ALchemy，和THX TruStudio PC等多項Creative的授權技術。

    與Big Bang Trinergy相同，Big Bang Fuzion主板同樣采用全100% Hi-C貼片電容，具有外接式超頻面板，以及電壓測量點（V Kit），方便用戶進行超頻。 

    如下圖，Big Bang Fuzion主板共支持5種多卡并聯模式，其中3種使用到了Hydra解決方案。

    我們知道，AMD的Crossfire與Nvidia的SLI兩種多卡并聯技術在工作方式上是不相同的。Crossfire主要有交替渲染模式和方塊分離渲染模式兩種，前者把Frame以單雙數分給不同的GPU處理，例如VGA 1負責(1,3,5,7,9)，而VGA 2負責(2,4,6,8,10)；而后者是把畫面分割成32X32像素方塊，類似于國際象棋棋盤方格，其中一半由主顯卡負責運算渲染，另一半由副顯卡負責處理。SLI則是分為交替渲染模式和分割渲染，前者與Crossfire的交替渲染模式基本相同，而后者是將畫面分成上下兩個部分，由兩塊顯卡分別處理。

    在X模式中，Lucid并沒有選擇兩者所共有的交替渲染模式，而是采用了一種全新的工作方式。Hydra芯片的核心技術叫Hydra引擎，該引擎會在NVIDIA或AMD驅動前，讀取來自于游戲或其他應用程序傳輸到DirectX/OPENGL的信息，并將信息劃分為多個任務。某一項任務可能是一個特定的光照效果，一種后期處理，一個特定模型的繪制等等。如何將一個復雜的游戲畫面劃分為多個任務，正是Lucid專利算法的關鍵所在。任務被劃分完成后，就會通過PCI-E總線傳輸到HYDRA芯片，隨后分配到2至4顆GPU中。GPU完成自己的運算任務后，會把結果，可能是一部分數據，也可能是一些像素交還HYDRA芯片，該芯片再這些信息交給其中一顆GPU做最后的混合輸出。這樣的工作分配方式更加的靈活。

    至少從公布的資料來看，Hydra可以完全消除SLI或Crossfire的效率及軟件支持問題。

    第一代的Hydra 100芯片采用了130nm工藝，僅支持PCI-Express 1.1標準，額定功耗為3.5W，而到了第二代Hydra 200芯片，制造工藝提升到了65nm，并支持PCI-Express 2.0，同時內部架構也進行了廣泛的優化。

    Hydra 200芯片將分為高中低三個版本，其唯一區別就是PCI-E通道的數量。低端型號為LT22114，上行帶寬為PCI-E x8，下行帶寬為2x8通道，可支持雙卡并聯。中端型號為LT22012，上行帶寬擴大到PCI-E x16，下行帶寬也擴大到2x16，依然為雙卡并聯。高端型號為LT24102，上行帶寬依然為PCI-E x16，下行帶寬的32條PCI-E通道可劃分為2x16，4x8或者1x16 + 2x8，可支持兩塊到四塊顯卡并聯。

    微星Big Bang Fuzion主板所使用的就是高端的LT24102。

    下圖為Hydra 200芯片的驅動程序，目前最新為1.4.1版。

    由于Hydra 200芯片工作在API層，所以對API及操作系統有一定的限制。

    1.只限于DirectX 9和DirectX 10，并不支持最新的DirectX 11。
    2.N模式和A模式僅限于Windows Vista和Windows 7操作系統，X模式僅限于Windows 7操作系統。

    在1.4.1版驅動中，共有42款游戲支持總共5中的模式組合，其中有22款同時支持N模式和A模式（不是X模式），另有9款只支持N模式，5款只支持A模式。

    玩家所感興趣的X模式，在使用中也是有一定限制的，首先，DirectX標準以最低的顯卡為準，例如你使用一張HD5870顯卡與一張GTX275顯卡，在游戲中你無法運行在DirectX 11模式下，只能運行在DirectX 10模式。另外，Lucid建議使用兩張性能相當的顯卡，如果一張顯卡性能較低，那么X模式下的性能提升將十分有限。

    在操作系統方面，為了測試X模式下的效果，我們選擇了Windows 7 64bit系統。

    顯卡方面我們選擇了Nvidia和AMD最強的單芯顯卡——Geforce GTX285和Radeon HD5870。同時顯卡驅動為催化劑9.12和GeForce 195.62。

3DMark Vantage測試

    很遺憾，在3DMark Vantage測試測試中，Geforce GTX285和Radeon HD5870在X模式下的混交成績，甚至不如一張Radeon HD5870單卡。

    在AMD顯卡方面，使用Hydra芯片進行A模式交火的成績要略高于Crossfire模式，而Nvidia顯卡方面則剛好相反，使用Hydra芯片的成績反不如SLI模式。

S.T.A.L.K.E.R.: Call Of Pripyat測試

    測試結果與3DMark Vantage同樣令人失望，Geforce GTX285和Radeon HD5870在X模式下依舊是最低的，甚至已經不能流暢進行游戲。而在A模式和N模式下的表現，也都分別低于Crossfire和SLI。

Crysis測試

    Hydra 200芯片依舊沒有帶來性能的提升，無論是X模式，還是A模式，均與HD5870單卡沒有任何區別。

    而N模式下的表現也要低于SLI。但這并不奇怪，Crysis并不在Hydra N模式的支持列表中。

Left 4 Dead 2測試

    X模式下的表現依舊不如HD5870單卡，N模式下的表現依舊不如SLI，不過好在A模式下，其性能比HD5870單卡有了一定的提升，但依舊低于Crossfire。

DiRT2測試

    由于Hydra驅動程序要早于DiRT2發布，所以在其游戲支持列表中并沒有這款游戲，但我們還是驚喜的發現Geforce GTX285顯卡在N模式下的表現要優于SLI。

Call Of Duty: Modern Warfare 2測試

    X模式下的表現依舊失常，性能只有HD5870單卡的一半。盡管如此，A模式下的成績還是要優于Crossfire的，至于N模式，這款游戲根本就不在Lucid N模式的游戲支持列表中。

Batman: Arkham Asylum測試

    在2560*1600分辨率下，X模式首次超越了HD5870單卡，不過A模式和N模式下的表現均不如Crossfire和SLI。同時我們還發現，當AMD顯卡與Nvidia顯卡組成X模式時，Nvidia顯卡的PhysX物理加速也將無法使用。

    今天的測試主要考察了兩個產品——微星 Big Bang Fuzion主板與Lucid Hydra 200芯片。在7個不同的游戲測試中，只有一種情況下，X模式展示了自己的優勢，《Batman: Arkham Asylum》在2560*1600分辨率下超越了HD5870單卡，否則我們只能說HD5870/GTX285是一個失敗的組合。

    在AMD方面，A模式下雙卡的表現雖然不如Crossfire，但總的來說性能相差并不大。而反觀Nvidia方面，N模式與SLI相比則相差較大，當然也有一個例外，就是《DiRT2》，前者的表現要優于后者。

    很明顯，Lucid Hydra還有很長的路要走，尤其在游戲的兼容性方面，有待于提高。

    對于微星Big Bang Fuzion主板，其價格要比Big Bang Trinergy高出不少，（前者的價格為200美元而后者為350美元），基本達到了高端X58主板的價格。而且后者板載了nforce 200芯片，可完美支持SLI與Crossfire，就目前而言，顯然Big Bang Trinergy更具有購買價值，除非您愿意多花150美元去體驗《Batman: Arkham Asylum》或《DiRT2》兩款游戲。很明顯，至少現在還不是購買微星 Big Bang Fuzion主板的非常好的時機。■<