徹底解放CPU？Flash在線視頻加速測試

    泡泡網顯卡頻道1月7日 要說大家在閑來無事時最喜歡做什么事情，可能有相當多的人都會回答——觀看網絡視頻。網絡視頻是目前最為快速、全面以及直觀的獲得資訊的方式。截至目前為止，絕大部分網絡上的視頻都是以Flash的方式在瀏覽器上展現出來的，包括土豆、優酷等知名網站都采用的是這樣的方式。可以說，Flash目前就是最流行的網絡視頻輸出方式。

Adobe提供的在線高清視頻

    Adobe在近期發布了Flash 10.1的測試版本，正式版本預計要等到明年才會推出。不過在這個測試版中，Adobe已經加入了對視頻GPU硬件加速的支持，可以在播放H.264編碼的Flash視頻時實現硬解，將解碼視頻的工作移交給顯卡執行，從而使一些低端主機也能流暢的播放高碼率視頻。

    由于Flash 10.1的GPU硬件加速功能是基于DXVA實現的，因此雖然Adobe已經同時推出了Windows、Mac OS、Linux版本的Flash 10.1測試版，但僅有Windows版本能夠實現硬件加速。硬件支持上，NVIDIA GeForce 8以上顯卡都可提供對Flash視頻加速的支持，包括ION翼揚集成顯卡芯片組。

    使用硬件加速有什么好處呢？大家知道，CPU雖然發展的很快，但處理能力是有限的，特別是對視頻的處理能力，顯然不如GPU強大。而且，從計算能力方面，GPU所采用的精簡指令集架構執行效率也遠遠要比x86 CPU所采用的復雜指令集效率要高的多。使用GPU來處理Flash，不僅僅可以有效的提升性能，而且可以大幅度降低CPU的資源占用率，節省對CPU資源的開支以讓CPU可以做更多其他的事情。

    但是，在Flash 10.0中，Flash的處理并不是完全依靠GPU，甚至很大一部分處理仍然是依靠CPU來完成的。我們可以看到，Web Flash的處理過程主要分為三個部分：目標視頻處理——合成處理——屏幕渲染。在Flash 10.0中，目標視頻處理與合成處理這兩大部分仍然依靠CPU來完成，GPU只是完成了最后一個步驟——屏幕渲染。顯然，這還是很大程度上依賴CPU，GPU的性能并沒有得到完全的利用。

    雖然以目前CPU的強大性能處理網頁上的Flash不在話下，但是一些性能比較低的CPU在多開幾個播放中的Flash窗口之后，就會出現CPU滿負載，視頻停頓的現象（網絡環境暢通的情況下）。同時，面對高清版網絡視頻逐漸流行，例如全球最大的視頻網站Youtube加入了高清版視頻在線播放，CPU處理起來就會漸漸感到力不從心，所以最好的辦法就是將這一切都交給GPU來處理。可喜的是，Adobe在下一個版本的Flash也就是Flash 10.1中就會完全支持GPU，GPU將完全替代CPU的角色，全程負責Flash的處理以及渲染。

    以上我們已經介紹完了Flash 10.1進行GPU硬解時的工作原理，相信有很多用戶都想體驗一下Flash 10.1的新特性，下面我們開始為大家詳細的介紹一下Flash 10.1的運行環境以及所支持的硬件。

    最新版的Flash 10.1已經可以支持大部分常見的操作系統，這其中包括：Windows 7（32bit/64bit）/Vista（32bit/64bit）/XP（32bit）。由于還是測試版，因此還存在一些需要改進的地方：目前這款軟件只能進行H.264視頻GPU硬件加速功能，并且在Windows 7下只支持IE 8和Friefox 3.X瀏覽器。不過Adobe官方表示在稍后的正式版中將改進上述問題。

    在硬件方面Flash 10.1支持目前大部分基于統一渲染構架的顯卡，包括：Intel 4系列集成顯卡、NVIDIA 8/9/GT200系列獨立及集成顯卡、AMD HD4000/5000系列獨立及集成顯卡。以上關于這款播放器就介紹這么多，下面正式開始我們的測試。

● 測試平臺

● 測試項目

    在測試中我們除了對Flash 10和Flash 10.1兩個版本進行CPU占用率對比之外還加入了以下對比項目：

    1.在平臺一定的情況下選擇不同顯卡進行測試，對比出顯卡性能的不同是否會影響CPU占用率。

    2.在顯卡一定的情況下選擇不同平臺進行測試，對比出CPU性能的不同是否會影響CPU占用率。

    注：為了能夠更直觀的觀察CPU占用率，我們在測試時將以Ion平臺作為主測試平臺。測試視頻為Adobe網站中的“The Bay Bridge”視頻。

● Flash 10 480P測試

● Flash 10.1 480P測試

    從這個測試中可以看出，采用相同平臺的CPU占用率幾乎相同，這說明了Flash采用GPU加速的原理是調用GPU中的視頻解碼單元，并不是利用了顯卡強大的通用運算能力。另外，對比兩個版本播放器的占用率還發現了一個特別的現象，E8400在新版本中占用率反而上升了，這可能是因為其性能已經可以輕松應付480P解碼，而在新版本中由于需要分配GPU任務，所以造成了占用率上升。

● Flash 10 720P測試

● Flash 10.1 720P測試

    在720P的測試結果中，可以看出新版本所帶來的性能提升非常明顯。兩個版本的占用率相差了20%左右。同時也可以看到采用相同CPU的平臺占用率依然相當接近，進一步印證了我們之前的初步結論。（Flash 10.1調用GPU中的視頻解碼單元進行加速）

● Flash 10 1080P測試

● Flash 10.1 1080P測試

    在1080P的測試中，Flash視頻加速的性能提升更為明顯，占用率減少了一半以上。即使是Atom這樣的低端平臺，占用率也僅為20%左右。可以說通過新版的Flash播放器，只要擁有一款通用渲染的顯卡就能非常流暢的播放高清視頻。

    通過我們以上的測試不難看出這次Flash播放器并不是一次簡單的版本升級，而是一次重大的革新，標志著網絡在線視頻領域向著GPU通用運算更近了一步。雖然以目前來看網絡的硬件基礎（網速）還無法實現流暢的播放高清在線視頻，但全新的Flash10.1確是提前奠定了高清在線視頻的軟件基礎。

    不過在這次測試中我們也發現一些需要改進的地方，首先顯卡的利用率方面并不像我們想象的那么出色，僅僅只是調用了顯卡的視頻解碼單元，因此顯卡的強大性能并沒有完全發揮出來，并且受制于顯卡視頻解碼單元緣故，新版本Flash播放器還只能硬解H.264編碼，兼容性不是很高。希望Adobe能夠在以后的版本中再接再厲，進一步完善這款播放器。■<