AOL正式推出網絡電話服務 雅虎將跟進

　　作者： 英寧

　　【eNews消息】世界最大的交互服務公司美國在線AOL日前正式啟動AOL IP電話服務，為AOL用戶提供一個集成語音電話，電子郵件和即事通信的綜合服務。

　　AOL將在全美40個市場推出這項服務，未來將在更多城市推出這項服務。美國在線董事局主席Jon Miller表示美國在線的IP電話服務將多種通信工具集成到一起，提供具有競爭力的價格，配合AOL服務一向易于使用的特點，將為社會大眾提供更為方便的通信方式。AOL目前該項服務的價格為新用戶前六個月每月29.99美元，之后漲價到39.99美元。AOL的老用戶將享有頭三個月每月24.99美元的特價，三個月之后價格將增長到每月29.99美元。AOL目前提供無限制的本地和國內長途通話服務。

　　AOL推出的這種互聯網電話服務，是其進入快速增長的互聯網電話市場，從撥號接入服務運營商向寬帶服務巨鱷轉型的舉措之一。 與雅虎、微軟一樣，AOL已經在免費的即時通訊服務上提供語音聊天功能。相比之下，它新推出的電話服務則采取了不同的策略，對利用普通電話和模擬- 數字電話適配器通過互聯網打電話的用戶收取月租費用。

　　自去年夏季以來，AOL一直在測試IP電話服務，去年12月份在加拿大推出了一種類似的服務。與市場上的其它VoIP服務相比，AOL服務的價格將具有相當的競爭力。時代華納有線電視公司提供的VoIP服務的包月費為40美元。

　　盡管重新受到了時代華納的青睞，AOL一直在努力挽回核心的撥號接入服務用戶流失造成的損失。作為知名度最高的互聯網巨頭之一，VoIP是AOL 無法忽視的一項業務，因為AOL 有知名度和客戶服務人員。這是任何ISP 都會開展的業務，AOL需要迅速地建立新業務，VoIP就是最有希望的領域之一。互聯網電話服務對于AOL而言既是機遇，也是它面臨的一個難題。

　　AOL的撥號接入服務用戶數量由2002年高峰時期的2640萬下滑到了2004年年底時的2220萬，而且這一趨勢還會繼續，這就迫使AOL 尋求新的收入增長點。 IP電話服務是對AOL 作為通訊廠商的形象的即時更新，也是其AIM 即時通訊軟件的自然擴張。VoIP服務的維護成本非常低，主要的成本來自營銷和客戶服務，而這正是AOL 所擅長的。

　　由于運營成本較低，包括Vonage、Packet8 、Covad 、AT&T在內的許多公司都進入了 VoIP市場，許多有線電視運營商都已經或計劃在它們的網絡上推出VoIP電話服務，一些電話公司也在計劃推出VoIP服務。由于擁有強大的品牌優勢和龐大的互聯網用戶群，AOL有許多優勢。不過AOL 的VoIP計劃可能會促使雅虎和MSN也推出相似的產品。