從CPU架構和技術的演變看GPU未來發展

    高頻低能的Pentium 4和Pentium D苦苦抵抗Athlon 64和Athlon 64 X2瘋狂進攻的同時，Intel也在秘密研發新一代Core微處理器架構，全新的Core 2 Duo雖然沒有整合內存控制器，但憑借高效率、低層級流水線和融合大量先進技術的指令架構，Core 2 Duo一舉擊敗Athlon 64 X2成為新的性能之王。

    當然，Intel還有另外一項創新性的技術也助Core 2 Duo一臂之力，拉大與對手的優勢，它就是Intel Advanced Smart Cache（高級智能緩存技術），簡單來講就是多顆處理器核心共享大容量緩存，通常被稱為共享式大容量二級緩存。

    傳統的雙核心設計每個獨立的核心都有自己的L2，但Intel Core微架構則是通過核心內部的Shared Bus Router共用相同的L2，當CPU 1運算完畢后把結果存在L2時，CPU 0便可通過Shared Bus Router讀取CPU 1放在共用L2上資料，大幅減低讀取上的延遲并減少使用FSB帶寬，同時加入L2 & DCU Data Pre-fetchers及Deeper Write output緩沖存儲器，大幅增加了緩存的命中率。

    與AMD K8雙核心L2架構相比，CPU 0需要讀取CPU 2 L2中數據時，首先需要向系統總線發出需求，并通過Crossbar Switch就把取讀資料，但CPU 0發現讀取自己的L2沒有所要的數據才會要求讀取CPU 1的L2資料，情況等同于CPU 0的L3，而共享式的L2設計卻沒有以上需要。

    Smart Cache架構還有很多不同的好處，例如當兩顆核心工作量不平均時，如果獨立L2的雙核心架構有機會出現其中一顆核心工作量過少，L2沒有被有效地應用，但另一顆核心的L2卻因工作量過重，L2容量沒法應付而需要傳取系統內存，值得注意的是它并無法借用另一顆核心的L2空間，但SmartCache因L2是共用的而沒有這個問題。

    共享式L2不但能夠減少兩顆核心之間讀取緩存數據的延遲、提高數據命中率，而且還能有效提高緩存利用率，避免分離式緩存存放重復數據的可能，變相提高的緩存容量。Intel上代的Core 2 Duo和Core 2 Quad至今在性能方面并不輸給AMD的Phenom II系列處理器，其中共享式二級緩存設計功不可沒。

★ 共享式三級緩存已成為主流：

    共享式二級緩存固然擁有諸多優勢，但需要對傳統CPU架構進行大幅調整，雙核心還算容易、多核心就比較麻煩了，緩存的存取機制都需要完全重新設計。因此AMD另辟蹊徑，在保持現有二級緩存不變的情況下，直接新增大容量的三級緩存，從而為多核提供協同運算的高速暫存數據倉庫。

    AMD初代的Phenom四核處理器就采用了共享式三級緩存設計，每顆核心的一級緩存保持不變，二級緩存都是獨立的512KB，三級緩存為一體式的2MB。而到了Phenom II代，45nm工藝使得處理器能夠整合更大容量的緩存，于是L3倍增至6MB，性能提升非常明顯。

Core i7 Die示意圖

    Intel在Core 2 Quad之后，也在醞釀全新的原生四核產品，此次Intel集所有先進技術于一體，不僅整合了內存控制器，而且引入了比AMD HT更先進的QPI總線，還引入了共享式三級緩存，容量高達8MB，比Phenom II還多2MB。

    至于低端的雙核Core i3/i5處理器，Intel為了保持架構統一，也放棄了Core 2上面的共享二級緩存設計，每顆核心僅有256KB的獨立L2，而是植入了4M容量的L3，雖然總緩存容量不如E8X00系列的6MB L2，但性能上還是取得了長足的進步。

    此后，32nm工藝的引入使得Intel可以在單一芯片之中集成更多的核心和更大的緩存，所以我們看到i7-980X擁有六顆物理核心以及高達12MB的L3，性能更上一層樓，令人嘆為觀止！