2004年度PCPOP風云產品·芯片組篇
在剛剛過去的2004年，我們使用的PC迎來了十年一度的平臺大升級，從處理器到內存、從擴展卡到磁盤系統，PC主機里幾乎所有的零組件都在發生著深刻的變革：LGA775、x86-64、DDR2、PCI Express和Serial ATA……這些名詞在2004年或者開始頻繁出現，或者已經在一些用戶手中成為現實。它們，將為我們的PC帶來更強勁的性能、更易用的界面和更豐富多彩的應用，身處變革中心的，就是在2004年完成重大升級的PC芯片組——也許對于芯片組本身而言這不過是一個微不足道的改變，但正是這個“小小的”變化，促成了PC平臺十年一度的大變革……
同志們，革命啦……
但另一方面，盡管以Intel為首的廠商在推動新平臺普及方面可謂不遺余力，強制換代、捆綁促銷等等手段“軟硬兼施”，但奈何周邊的PCI Express顯卡、DDR2內存普及程度嚴重落后，最終導致新平臺在零售市場能見度偏低，真正有興趣“吃螃蟹”的消費者也是寥寥無幾——從2000年Intel推出Pentium 4以來，這種上下游市場嚴重脫節的情況，在這次平臺的全面升級中表現得最為嚴重。
盡管市場反響很不熱烈，但這并不能成為否定這次平臺升級革命性意義的理由。從技術創新的角度來看，Intel所主導的這次平臺升級將徹底改變數據在PC內部流動的形式，為各個子系統性能的進一步提升開辟新的空間。
Intel 925X Express引領十年一度的PC平臺升級
除了規格的全面革新之外，2004年K8平臺芯片組的崛起也值得我們關注。憑借自身出眾的性能和相對平易近人的價格，再加上Intel一連串的失誤，AMD的x86-64平臺在2004年得到了長足的發展，而這些發展自然少不了芯片組的鼎力支持。在我們于2004年11月推出的Socket 939平臺芯片組橫向測試中，矽統科技的SiS755FX以其出色的穩定性和優異的性能表現贏得了評測編輯的一致認可和高度評價，但迄今為止我們還沒有在市場上見到基于這款優秀芯片組的主板產品，這不能不說是一種遺憾。而脫胎于揚智電子（ALi）的宇力電子（ULi）也在2004年正式“復蘇”，在推出K8平臺的M1689單芯片的同時更加專注于移動芯片組和南橋芯片的研發推廣，表現出“不走尋常路”的膽識和眼光。
Radeon Xpress 200系列，ATI的潛力之星
此外，身為PC圖形領域兩巨頭之一的ATI也在2003年正式進軍芯片組市場，其初期作品定位于Intel P4平臺整合芯片組，市場反響平平。但是在2004年11月，ATI策略轉向，推出了面向AMD 64位平臺的Radeon Xpress 200系列芯片組，包括整合型的RS480和獨立型的RX480兩款，不僅在AMD平臺導入了PCI Express總線，更率先采用了兩條PCI-E通道作為南北橋芯片的內部連接，芯片組支持的PCI-E通道數量也達到了22個，的確與眾不同。在發布Radeon Xpress 200系列時ATI也表示，將于2005年年初推出支持雙PCI-E ×8“SLI”的新版RX480。
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