2004年度PCPOP風云產品·芯片組篇

    毫無疑問，PCI Express這個名詞是2004年PC平臺中“點名”頻率最高的一個，這里面除了作為規范發起人之一的Intel的全力推廣外，也少不了NVIDIA和ATI等圖形芯片廠商的鼎力支持——在剛剛過去的那一年里，我們對PCI Express最初的了解和認識就來自于NVIDIA和ATI的“原生-橋接”PCI-E解決方案之爭。

 PCI Express被認為是取代PCI總線的明日之星

    盡管目前把PCI Express炒得最火熱的還是PC圖形系統，但事實上，PCI Express并不是像AGP一樣的圖形子系統專用的接口或總線，它的目的在于接管PC內部所有的數據傳輸——當然，由于時鐘延遲的關系，涉及CPU和內存的數據傳輸暫時除外，也就是說，PCI Express革命的對象其實是已經統治PC內部20余年的PCI總線，把16條通道合并起來組成PCI Express ×16革掉AGP的命只不過是“假途滅虢”、“順手牽羊”而已，誰讓AGP是建立在PCI的基礎上的呢？

    談到PCI Express的優點，很多人都會理所當然地想到更高的帶寬——的確，借助于串行的數據傳輸方式，單條PCI-E通道就能夠提供雙向5Gbps、大約相當于500MB/s的數據帶寬，遠遠高于PCI總線所能提供的133MB/s帶寬，將16條PCI-E通道合并起來的PCI Express ×16更是達到了雙向8GB/s的帶寬，足足是2.1GB/s的AGP 8×的4倍！從數字的比較來看，PCI Express就已經有充足的理由來取代AGP和PCI了。

 PCI-E具有靈活的組織形式

    但事情遠沒有這么簡單。除了帶寬小之外，PCI總線還存在一個致命的弱點——獨占式的總線工作方式。也就是說，在任何一個時刻都只能有一個設備通過PCI總線傳送數據，此時其他的PCI設備只能等待，由此造成了系統數據傳輸的極大延遲，這也是Intel在1997年決定把顯卡從PCI總線上解放出來、轉移到專用的AGP接口上的主要原因。在那之后我們看到，越來越多的PCI設備獨立了出來，IDE、AC''97和NIC等等都直接與南橋芯片通信……掛接在PCI總線上的設備越來越少，而南橋的結構則變得越來越復雜。

    PCI Express則采用了點對點的連接方式，為每一個設備提供一條專用的數據通道，互不影響，有效避免了系統內部數據傳輸的等待所造成的延遲。在Intel的915P/915G/925X Express系列芯片組中，（G）MCH提供16條PCI-Express通道，ICH6提供4條PCI Express通道，系統最多能夠連接包括顯卡在內的5個PCI Express設備，充分滿足用戶對擴展性的需求，而PCI Express這種“通道”形式的組織方式，也為其靈活搭配構成PCI Express ×1/×2/×4/×8/×16乃至×32的接口提供了可能——并由此促成了SLI的“東山再起”。<