王者歸來！NVIDIA歷代旗艦級顯卡回顧

    在Riva 128面世之前，NVIDIA還只是一家默默無聞的小公司，處女作NV1是款聲卡顯卡二合一的產品，未能得到眾廠商認可；NV2胎死腹中；而NV3則依靠對微軟Windows系統的完美支持以及Direct3D標準的壯大一舉成名，稱為當時圖形霸主3DFX的強力競爭對手！

● Windows 95和Direct3D開辟電腦圖形新戰場

Windows 95的震撼力遠大于如今的Windows 7

    1995年8月，微軟發布了Windows95操作系統，憑借嶄新的圖形交互式界面設計，很快席卷了全球個人電腦市場。在PC領域，微軟的成功是空前的，幾乎沒有遇到任何可以匹敵的對手。微軟的Windows95操作系統憑借接近90%（PC OS）的市場占有率，直接代動了相關硬件產品的需求，也使得全球的硬件軟件廠商都不得不向其靠攏。由于微軟的Windows95采用圖形交互式界面（GDI），對于顯示芯片有了更高的要求，這也正式揭開了電腦圖形市場的龍爭虎斗！

    在之前的1995年2月，微軟收購英國Rendermorphics公司，利用其所有的RealityLab 2.0技術制定了Direct3D標準，整合在其WINDOWS操作系統中，對PC圖形芯片市場產生了巨大影響。

● NV3＝Riva 128，首次大獲成功：

    此時的NVIDIA總結了前2款芯片的經驗教訓，在經過細致的市場分析之后，將研發的方向定位于市場前景廣闊的PC圖形芯片市場，并且決定加入對DirectX的支持。這無疑是個非常明智的選擇，在當時由于3DFX的GLIDE的成功，各家顯示芯片公司紛紛效仿，也想推出自己的3D API，例如，3dfx有GLIDE、PowerVR的PowerSGL、ATI的3DCIF，無疑使得微軟Direct 3D的推廣十分緩慢，NVIDIA此時選擇旗幟鮮明的站到了Direct 3D的一邊，這種做法也受到了微軟的賞識，從而有了一個堅強的后盾。

    另外，當時在3D FPS游戲市場，獨領風騷的是ID SOFRWARE的QUAKE系列，而其程序設計師JOHN CARMARK明確的拒絕了3DFX采用GLIDE的建議，而是基于公開的OPENGL API開發，這無疑也是NVIDIA得以崛起的另一個因素。而且，經過時間的考驗，至今這兩家公司仍然保持了非常好的關系。后來在Quake3的硬件加速問題上，John Carmack甚至拒絕提供任何形式的MiniGL加速，而要求所有圖形卡運行在OpenGL ICD環境下，使得3DFX相當難堪。

RIVA 128（NV3）

    接著，為配合研發方向的轉變，NVIDIA聘請了David Kirk（NVIDIA首席科學家，現已當選美國國家工程院院士），并將其任命為技術總監。1997年，NV3終于面世，被命名為RIVA 128。它也是第一個提供硬件三角形引擎的128 bit圖形芯片，雖然RIVA 128的圖像質量比不上3dfx Voodoo，但是憑借100M/秒的像素填充率和對OPENGL的良好支持，RIVA 128在非GLIDE API的游戲中完全超過了Voodoo，迅速贏得了消費者和一些OEM廠商的青睞。

Diamond Viper 330（RIVA 128）

    Riva128支持AGP 1x規范，可以配合Intel的LX芯片組主板使用。1997年底，Dell、Gateway等廠商相繼使用了RIVA 128顯卡。零售市場上，Diamond、STB、ASUS、ELSA和Canopus等也都相繼推出了基于此芯片的產品。不到一年，Riva 128的出貨量就突破100萬顆，NVIDIA終于憑借NV3打了個翻身仗。

    總的來看，Riva 128取得成功的因素是多方面的，本身的處理性能固然很重要，但是1998年游戲軟件方面的發展變化也很關鍵：

    首先，年初ID開放了QUAKE2引擎的授權，包括VALVE在內的游戲軟件開發商在3月份就獲得了QUAKE2引擎的源代碼，并用于游戲的開發，使得QUAKE2引擎的3D游戲名作諸如《異教徒》、《半條命》等大量上市，Riva 128良好的OpenGL性能得到了充分的發揮。